Buổi hẹn hò ăn tối thông thường ngày càng trở nên nhàm chán và lỗi thời. Theo một nghiên cứu lớn, 71% giới trẻ ở châu Á yêu thích các sự kiện tập trung vào ẩm thực mang tính trải nghiệm.

Vậy thì, bạn đã bao giờ nghe đến ăn tối trong nhà hát? Lấy cảm hứng từ việc ăn tối trong nhà hát đang thịnh hành ở London, Stuart Wee và Emily Png, đến từ Singapore, đã quyết định kết hợp nhà hát và nhà hàng lại với nhau. And So Forth, công ty tổ chức sự kiện của họ, kể từ đó đã tổ chức khoảng 40 sự kiện mang tính trải nghiệm trong sáu năm hoạt động. 

Trong mỗi sự kiện, bạn và người thương của mình sẽ được thưởng thức một tác phẩm kịch được dàn dựng công phu với cốt truyện hấp dẫn, trò chuyện với dàn diễn viên và có một bữa ăn thịnh soạn.

Một số diễn viên tham gia vào vở kịch nổi tiếng If We Dream Too Long (Khi ta mơ quá lâu) sản xuất bởi And So Forth. Ảnh: And So Forth

Phần lớn trọng tâm của tác phẩm xoay quanh các món ăn. Điều này cần có các yếu tố kỹ thuật và nội dung câu chuyện đang được kể. Wee nói: “Dù cung cấp loại trải nghiệm phong phú nào đi chăng nữa, thì chúng tôi luôn cân nhắc kỹ lưỡng đến các món ăn. Món ăn phải có đủ hương vị hấp dẫn để kích thích khẩu vị của các vị khách và khẩu phần ăn phải đủ để giúp họ no bụng”.  

Anh ấy chia sẻ thêm rằng người dân Singapore rất yêu thích những câu chuyện cổ tích và những vở ballet nổi tiếng. “Có lẽ vở Dinner in Wonderland – Bữa tối ở xứ sở thần tiên, lấy cảm hứng từ Alice in Wonderland là vở kịch thu hút nhiều khán giả nhất của chúng tôi! Chúng tôi cũng đã có vở kịch Marie và The Nutcracker (Tạm dịch: Marie và Kẹp hạt dẻ) rất thành công. Thông thường, mọi người không thực sự nắm được nội dung câu chuyện khi xem múa ballet”. 

Nhưng trong những câu chuyện như vậy, việc tìm ra những món ăn châu Á phù hợp quả là một thách thức. “Ví dụ, đối với vở Marie and the Nutcracker, chúng tôi đã cố gắng hết sức để tạo nên một thực đơn phù hợp với câu chuyện, chủ yếu là ẩm thực Đức nhưng kết hợp với thịt xông khói tẩm đường có hương vị rất giống với bak kwa (thịt heo nướng) – một món thịt khô mặn ngọt của Trung Quốc. Khoai tây chiên phủ nấm truffle là món ăn rất được người dân Singapore ưa chuộng, vậy nên chúng tôi đã thêm nấm truffle vào các món ăn tuyệt hảo để mang đến trải nghiệm này.”

Một món ăn trong vở kịch nổi tiếng If We Dream Too Long (Khi ta mơ quá lâu) sản xuất bởi And So Forth. Ảnh: And So Forth

Một trong những tác phẩm nổi tiếng đầu tiên của And So Forth, If We Dream Too Long (Khi ta mơ quá lâu), mô phỏng lại một tác phẩm văn học mang tính biểu tượng của Singapore, cuốn tiểu thuyết kinh điển có cùng tựa đề xuất bản năm 1972 của Goh Poh Seng. Để mang tới trải nghiệm hoài cổ, họ phải đối mặt với thách thức phục vụ những món ăn sẵn có ở nơi khác với giá rẻ hơn nhiều. Do đó, họ chú ý đến việc tạo bối cảnh cho món ăn thông qua nội thất và thiết kế không gian ăn uống. 

“Đối với vở If We Dream Too Long, chúng tôi phục vụ các món ăn như mì xiêm, cơm gà cà ri và sử dụng các nguyên liệu cao cấp. Có một cảnh trong nhà của nhân vật chính, kiểu nhà điển hình của người Singapore vào thời điểm đó và bạn được gặp bố mẹ của anh ấy. Trong văn hóa châu Á, chúng ta đều biết rằng món ăn mẹ nấu là ngon nhất, vì vậy mẹ của nhân vật chính đã “chuẩn bị một bữa ăn” cho những vị khách.” Wee kể lại.

Nhưng Wee nhận thấy rằng những khách hàng quen người Singapore thường không hào hứng với những câu chuyện hay ẩm thực châu Á. Anh ấy hy vọng điều này sẽ thay đổi khi có nhiều trải nghiệm sân khấu tương tác kiểu châu Á hơn. 

Một trong số đó là vở kịch “Sleep No More” với bối cảnh Thượng Hải – một câu chuyện cảm động kể về bi kịch Scotland của Shakespeare qua lăng kính phim đen trắng. Hoặc, dự án Nhà hát bí mật được tổ chức tại Hồng Kông, mô phỏng một cuộc vượt ngục ly kỳ thông qua cảm giác ở trong một biệt thự ma ám và trên một cuộc rượt đuổi trên tàu cao tốc.

Buah keluak, một loại hạt bùi béo đặc trưng của ẩm thực Peranakan. Ảnh: Getty 

Tuy nhiên, Wee vẫn hào hứng với những món ăn chưa được khám phá trong ẩm thực châu Á. “Chúng tôi lấy cảm hứng từ những món ăn thể hiện một “Singapore hiện đại” như món bánh burger thịt heo chiên giòn và cơm buah keluak (loại hạt truyền thống của ẩm thực Peranakan) của Hambaobao. Ngày nay, thương hiệu Old Chang Kee ở London có bán món bánh kiểu phương Tây nhưng với phần nhân đậm chất Á tương tự món bánh gối cà ri. Tôi rất vui khi thấy người châu Âu đánh giá cao món ăn Singapore – vì vậy, chúng tôi hy vọng sẽ mang đến nhiều món ăn hơn nữa khi chuyển thể và làm lại những câu chuyện phương Tây.”